عمر ياغي.. السعودي الذي فاز بجائزة نوبل في الكيمياء

رجل نشأ لا يجد الماء، فأوجد علماً يستخرجه من الهواء، قصة عمر ياغي ليست سيرة عالم فحسب، بل رحلة إنسان حوّل فقره إلى اختراع، ولجوءه إلى إرث.

كان الماء في طفولته رسالة تنتقل بالهمس بين البيوت، حين تصل قافلة الماء الحكومي إلى الحي مرة أو مرتين في الأسبوع، تتحرك القدم قبل العقل، يملأ كل وعاء وكل إناء وكل ما يحتمل السائل، قبل أن ينضب الخزان وتعود الحياة إلى جفافها المعتاد، كان ذلك الطفل الفلسطيني الصغير في عمان يعيش مشهداً لم يعلم حينها أنه سيصير يوماً محور اختراعه الأكبر.

عمر مؤنس ياغي، الفائز بجائزة نوبل في الكيمياء عام 2025، لم يأتِ من مختبرات مرفهة أو عائلات أكاديمية، جاء من غرفة واحدة في عمان، تقاسمها أسرة بأكملها مع مواشيها، في بيت لاجئين فلسطينيين فرّوا من مدينة المسمية عام 1948 ولم يعودوا.

من عمان إلى هارفارد: رحلة تحدت المستحيل

حين بلغ ياغي الخامسة عشرة، كان أمامه خيار واحد فعلي: أن يغادر، شجّعه والده على السفر إلى الولايات المتحدة، وهو لا يحمل سوى القليل من الإنجليزية والكثير من العزيمة، التحق بكلية مجتمعية في نيويورك، وبدأ من أبجديات العلم والعلم معاً.

لم يتوقف منذ تلك اللحظة، أتمّ بكالوريوس الكيمياء من جامعة نيويورك في ألباني، ثم دكتوراه من جامعة إلينوي عام 1990، ثم زمالة بحثية في هارفارد.

خطوة تلو خطوة، من لاجئ لا يعرف اللغة، إلى أستاذ كرسي في جامعة كاليفورنيا في بيركلي، أرقى المؤسسات البحثية في العالم.

الفكرة التي رفضها الجميع.. ثم غيّرت الكيمياء

في مطلع تسعينيات القرن الماضي، بدأ ياغي يطرح تساؤلاً يبدو بسيطاً من الخارج: هل يمكن تجميع جزيئات صغيرة كالطوب وربطها ببنية بلورية منظمة ومفتوحة؟ الجواب العلمي السائد آنذاك كان: لا. قال الجميع إن النتيجة ستكون مادة عشوائية غير متبلورة لا قيمة لها.

لكن ياغي لم يُقنع، وفي عام 1995، أثبت عكس ذلك تماماً حين نجح في تكوين أولى هياكله البلورية المعدنية-العضوية باستخدام روابط كيميائية قوية، كان ذلك ميلاد ما سمّاه لاحقاً "الكيمياء الشبكية"، وهي بكلماته الخاصة: "تخييط وحدات بنائية جزيئية في هياكل ممتدة بروابط قوية".

ما نشأ من تلك الفكرة كان ثلاثة أجيال من المواد الثورية: الأطر المعدنية-العضوية (MOFs)، والأطر العضوية التساهمية (COFs)، وأطر الإيميدازولات الزيوليتية (ZIFs). 

مواد تمتلك أعلى مساحات سطحية اكتُشفت في تاريخ الكيمياء كله، ومساماتها الدقيقة قادرة على احتجاز الغازات والسوائل بكفاءة لا نظير لها.

آلة تشرب من الهواء الجاف

لكن الإنجاز الذي يحمل في طيّاته أكثر من أثر علمي، هو تحويل تلك المواد إلى جهاز يستخرج الماء من الهواء حتى في أكثر البيئات جفافاً.

شركته "أتوكو"، التي أسّسها عام 2020، طوّرت وحدات بحجم حاوية الشحن المعتادة، تعمل بالطاقة الحرارية المنخفضة دون أي ربط بالشبكة الكهربائية المركزية، وتنتج ما يصل إلى ألف لتر من الماء النقي يومياً، لا بحر لتحليته، لا أنابيب تحت الأرض، لا بنية تحتية معقدة. فقط الهواء.

ياغي يرى في هذا الاختراع أكثر من تقنية؛ يراه إجابة على ذاكرة طفولية لم تمحَ: "أتذكر حين كانت الهمسة تجوب حارتنا: الماء قادم. وكيف كنت أركض لأملأ كل وعاء قبل أن يتوقف الجريان"، قالها في خطاب نوبل، وفي الصالة صمت من يفهم معنى الكلام.

عالِم بجنسيتين وأثر عالمي

ياغي ليس فقط مواطناً أمريكياً أكاديمياً. ففي عام 2021، منحه الملك سلمان بن عبدالعزيز الجنسية السعودية بمرسوم ملكي، اعترافاً بمكانته العلمية الاستثنائية وإسهاماته في مسيرة العلوم التطبيقية. 

وهكذا بات ياغي يحمل رمزية مضاعفة: عربي المنشأ والهوية، سعودي الانتماء الرسمي، أمريكي المسيرة والمعهد، وعالمي التأثير.

يشغل اليوم كرسي جيمس ونيلتجي تريتر في الكيمياء بجامعة كاليفورنيا في بيركلي، وهو مؤسس المعهد العالمي للعلوم في بيركلي الذي يبني مراكز بحثية في الدول النامية، وعضو في الأكاديميتين الوطنيتين للعلوم الأمريكية والألمانية. 

وفي مطلع 2025، تولّى رئاسة المجلس العالمي الثقافي ليصبح سابع رئيس في تاريخ المنظمة الدولية.

أكثر من 300 ورقة بحثية منشورة، تجاوز مجموع الاستشهادات بها حاجز الـ250 ألف مرة، بمعامل h-index بلغ 190، وهو ما يجعله من أكثر الكيميائيين تأثيراً في العالم على الإطلاق، صنّفه تحليل لرويترز ثاني أكثر كيميائي استشهاداً في العالم خلال العقد الأول من الألفية الثالثة.

جوائز عمر ياغي الدولية

حصد عمر ياغي على مدار مسيرته العلمية الممتدة أكثر من ثلاثة عقود ما يزيد على أربعين جائزة ووساماً دولياً، تعكس في مجملها حجم التأثير الذي أحدثه في عالم الكيمياء والعلوم التطبيقية.

بدأت الجوائز تتوالى عليه منذ عام 1998 حين نال جائزة كيمياء الحالة الصلبة من الجمعية الكيميائية الأمريكية وشركة إكسون،وفي عام 2004 مُنح ميدالية ساكوني من الجمعية الكيميائية الإيطالية. 

وخلال عام 2007 تضاعفت التكريمات دفعةً واحدة، إذ حصل على جائزة برنامج الهيدروجين من وزارة الطاقة الأمريكية، وميدالية جمعية أبحاث المواد، وجائزة نيوكومب كليفلاند من الرابطة الأمريكية لتقدم العلوم.

ثم جاء عام 2009 ليضيف إلى رصيده جائزة كيمياء المواد من الجمعية الكيميائية الأمريكية، وجائزة إيزات-كريستنسن الدولية، وفي عام 2010 نال جائزة المئوية من الجمعية الملكية للكيمياء البريطانية، تلتها جائزة الصين للنانو عام 2013.

وفي عام 2015 جاءت من الأراضي العربية اثنتان من أبرز التكريمات في مسيرته، وهما جائزة الملك فيصل الدولية في العلوم من المملكة العربية السعودية، وجائزة مصطفى في علم النانو والتكنولوجيا.ث، وفي العام التالي نال جائزة أكاديمية TÜBA في العلوم الأساسية والهندسية من الأكاديمية التركية للعلوم.

وكان عام 2017 من أكثر الأعوام حفاوةً به، إذ تتابعت التكريمات من جهات شتى؛ فحصل على جائزة سبيرز التذكارية من الجمعية الملكية للكيمياء البريطانية، ووسام التميز من الدرجة الأولى الذي منحه إياه الملك عبدالله الثاني ملك الأردن، والجائزة الدولية للكيمياء التنسيقية من اليابان، وميدالية بيلار في الكيمياء اللاعضوية، وجائزة الكويت في العلوم الأساسية، وجائزة ألبرت أينشتاين العالمية للعلوم.

أما عام 2018 فقد شهد تكريمات بارزة من بينها جائزة BBVA لآفاق المعرفة في العلوم الأساسية من إسبانيا، إضافة إلى تصنيف المنتدى الاقتصادي العالمي تقنية استخلاص الماء من الهواء ضمن أفضل عشر تقنيات ناشئة في العالم، وجائزة الأمير سلطان بن عبدالعزيز الدولية للمياه، وجائزة إيني الإيطالية للطاقة.

وفي عام 2019 نال جائزة غريغوري أمينوف من الأكاديمية الملكية السويدية للعلوم، وميدالية محمد بن راشد للتميز العلمي من الإمارات، وجائزة أبحاث النانو. ثم جاء عام 2020 بميدالية أوغست فيلهلم فون هوفمان من الجمعية الكيميائية الألمانية، وجائزة المياه المستدامة من الجمعية الملكية للكيمياء البريطانية.

وفي عام 2021 حظي بكرسي سولفاي الدولي في الكيمياء من بلجيكا، وجائزة محاضرة إيرتل من معهد فريتز هابر التابع لجمعية ماكس بلانك.

وفي عام 2022 نال جائزة VinFuture للإنجازات المتميزة في المجالات الناشئة من فيتنام، تلتها ميدالية فيلهلم إكسنر النمساوية عام 2023.

وتكثّفت التكريمات بشكل لافت في عام 2024، إذ حصل على جائزة العلوم من أجل المستقبل إرنست سولفاي من بلجيكا، وجائزة تانغ للتنمية المستدامة من تايوان، وجائزة بلزان الدولية للمواد النانومسامية، وجائزة العقول العربية الكبرى من الإمارات العربية المتحدة.

وجاء عام 2025 تتويجاً لمسيرة استثنائية، ففي غضون أشهر قليلة نال جائزة IUPAC-Soong للكيمياء المستدامة، والدكتوراه الفخرية في العلوم من جامعة برينستون، وجائزة فون هيبل من جمعية أبحاث المواد، قبل أن تُعلن الأكاديمية الملكية السويدية للعلوم فوزه بـجائزة نوبل في الكيمياء 2025، تقاسمها مع العالمَين ريتشارد روبسون وسوسومو كيتاغاوا، تقديراً لإسهاماته في تأسيس الكيمياء الشبكية وتطوير الأطر المعدنية-العضوية.

في خطاب نوبل، لم يتحدث ياغي عن معادلات أو براءات اختراع،  تحدث عن الشجاعة، قال إن العلم موجود، والتقنية جاهزة، وما يعوق التغيير ليس الجهل بل غياب الإرادة، وطالب قادة العالم برفع العوائق أمام حرية البحث وحركة المواهب عبر الحدود.

رجل نشأ لاجئاً في غرفة بلا ماء، وانتهى به المطاف يعيد تعريف معنى الثروة الحقيقية: ليست النفط ولا الذهب، بل جزيء صغير يلتقط الرطوبة من الهواء ويحوّلها إلى حياة.