الصحة الأمريكية تدرس تطعيم الأطفال من 5 سنوات وحتى 12 عاماً ضد كورونا

فقط الأطفال الذين يبلغون من العمر 12 عاماً أو أكبر مؤهلون، حتى الآن، للتطعيم باللقاح المُضاد لفيروس كورونا المُستجد، كوفيد-19، لكن يمكن أن تكون اللقاحات متاحة للأطفال الأصغر سناً في وقت قريب من هذا الخريف، كما يقول الباحثون الذين يدرسون تأثير اللقاح على تلك الفئة العمرية.

تجري كل من شركة Pfizer و Moderna تجارب كثيرة على الأطفال لدراسة فعالية وسلامة استخدام لقاحات COVID-19 mRNA للأطفال دون سن 12 عاماً.

دراسة فايزر حول الأطفال الأصغر من 12 عاماً

شارك الباحثون بالفعل بعض النتائج المبكرة حول كيفية استخدام اللقاح المُضاد لكورونا في الأطفال الأصغر سناً. في التجربة السريرية للقاح فايزر، أظهرت البيانات التي تم جمعها أن ثلث جرعة البالغين هي النطاق الأمثل للأطفال الذين تقل أعمارهم عن 12 عاماً وأكثر من 5 سنوات.

يوضح الدكتور فلور مونيوز في مستشفى تكساس للأطفال وكلية بايلور للطب، وهو من يُدير دراسة فايزر: "الأمثل تعني الجرعة التي ستمنح استجابة مناعية مماثلة ستكون وقائية، كما رأينا مع المراهقين، مع الحد الأدنى من الآثار الجانبية".

قام مونيوز وفريقه بتسجيل أطفال تتراوح أعمارهم بين 6 أشهر وما فوق حتى سن 11 عاماً. الفريق الآن في المرحلة التالية من الدراسة، حيث قاموا بتعيين الأطفال بشكل عشوائي إما لتلقي لقاح أو دواء وهمي. تتيح مقارنة مجموعة تم تلقيحها مع مجموعة الدواء الوهمي للباحثين أن يكونوا واثقين من أن أي فائدة أو مخاطر أثناء الدراسة مرتبطة حقاً باللقاح.

لن تختبر دراسة شركة فايزر ما إذا كان اللقاح يمنع بالفعل الأطفال من الإصابة بالمرض. بدلاً من ذلك، ستنظر في دمائهم لمعرفة ما إذا كانوا يصنعون أنواعاً من الأجسام المضادة التي ثبت أنها تمنع المرض.

أظهرت الدراسات التي أجريت على لقاح Pfizer عند البالغين أن هذه الأجسام المضادة تُشير إلى أن الشخص محمي جيداً من الإصابة بدرجة شديدة من أعراض كوفيد-19.

سيبقى الأطفال جزءاً من الدراسة لمدة عامين حتى يتمكن الباحثون من تحديد المدة التي تستغرقها الحماية، وما إذا كانت هناك أي مشكلات صحية نادرة وطويلة الأجل، وما إذا كانت هناك حاجة إلى جرعة معززة.

دراسة موديرنا حول الأطفال الأصغر من 12 عاماً

تُجري موديرنا دراسة مماثلة لطب الأطفال لمعرفة تأثير اللقاح المُضاد لكورونا المُستجد على الأطفال المسجلين. تقول الدكتورة جاكلين ميللر، نائب الرئيس الأول في شركة موديرنا: "إننا نختبر جرعات مختلفة في الفئات العمرية المختلفة لأن الأطفال الأصغر سناً قد لا يحتاجون إلى نفس جرعة البالغين".

تُضيف ميللر: "إن ملف تعريف الأمان بالنسبة للأطفال حتى الآن يمكن مقارنته حقاً بالبالغين، ولا توجد مخاوف تتعلق بالسلامة حتى الآن".

أشارت ميللر إلى أنه يمكن تقديم البيانات الخاصة بالأطفال دون سن السادسة إلى إدارة الغذاء والدواء "في أوائل العام المقبل، وقد يمكن القيام بذلك بسرعة أكبر، اعتماداً على معدل التسجيل الذي ستتمكن الشركة من تحقيقه.

متى يمكن أن يكون تلقيح الأطفال الصغار متاحاً؟

يعتمد هذا على مدى سرعة الدراسات في جمع البيانات الضرورية وما يقرره المنظمون في إدارة الغذاء والدواء في النهاية عند مراجعة النتائج.

في الوقت الحالي، يبدو أن لقاح Pfizer سيكون اللقاح الأول المتاح للأطفال دون سن 12 عاماً. يتوقع صناع اللقاح الحصول على بيانات كافية بحلول نهاية سبتمبر لدعم تصريح الاستخدام الطارئ للقاح في الأطفال الذين تبلغ أعمارهم 5 سنوات حتى 11 عاماً.

خلال تصريحات صحافية يقول الدكتور فيل دورميتسر، كبير المسؤولين العلميين عن اللقاحات الفيروسية في شركة Pfizer : "نأمل في الحصول على إذن، اعتماداً على كل من النتائج، وبالطبع بعض القرارات، بعد فترة ليست طويلة من بدء العام الدراسي".

هل اللقاحات ضرورية للأطفال الصغار؟

حتى مع ظهور متغيرات جديدة من كورونا المُستجد، لا يزال خطر الإصابة بأعراض ومضاعفات خطيرة من كوفيد-19 منخفض جداً لدى الأطفال الأصغر سناً مقارنةً بالسكان البالغين. ولكن مع وجود العديد من الإصابات كل يوم، يتعرض عدد كبير من الأطفال الآن للفيروس وتصبح اختباراتهم إيجابية.

في الولايات المتحدة الأمريكية، تم الإبلاغ عن أكثر من 120،000 حالة إصابة بكوفيد-19 بين الأطفال بين 5 و 12 أغسطس، حوالي 18 ٪ من إجمالي عدد الحالات الأسبوعية، وفقًا للأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال.

وفقاً للخبراء، فإن الأطفال لديهم مرض أكثر اعتدالاً من حيث الأعراض والمضاعفات بالإضافة إلى احتمالية أقل للإصابة بالعدوى، لكن إمكانية إصابتهم تظل موجودة، كذلك إمكانية وصولهم للمضاعفات بالإضافة إلى قدرتهم على نقل الفيروس.

يقول الدكتور لوان وودوارد، الذي يشرف على المركز الطبي بجامعة ميسيسيبي: "لدينا الآن عدد أكبر من مرضى الأطفال الذين يدخلون المستشفى بسبب كوفيد أكثر من أي وقت مضى خلال هذا الوباء، نحن نرى الآن مجموعة أصغر سناً من المرضى الذين أصيبوا بمضاعفات بسبب كوفيد."

في خطاب أرسل في وقت سابق، حث رئيس الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على العمل بقوة نحو ترخيص لقاحات كوفيد-19 الآمنة والفعالة للأطفال دون سن 12 عاماً في أقرب وقت ممكن. جاء في الخطاب: "ببساطة، خلق متغير دلتا خطراً جديداً وملحاً على الأطفال والمراهقين في جميع أنحاء الولايات المتحدة الأمريكية، كما حدث أيضاً مع البالغين غير المحصنين".

لا يرغب العديد من الآباء في المخاطرة بصحة أطفالهم، خاصة مع بدء العام الدراسي، وهو ما ينعكس أيضاً في تدفق الاهتمام من الآباء الذين يحاولون تسجيل أطفالهم في التجارب السريرية.

التحورات الجديدة لفيروس كورونا

وفقاً لبعض البيانات الصحية الصادرة من المملكة المتحدة، فقد تغيرت الأعراض الأكثر شيوعاً لفيروس كورونا المُستجد، كوفيد-19، بعد أن أصبحت سلالة دلتا شديدة العدوى هي السائدة في المملكة المتحدة حالياً.

تم تحديد سلالة دلتا لأول مرة في الهند، لتفرّض وضعاً جديداً في الصحة وفي سرعة انتشار الفيروس، والتدابير التي يتعين على الحكومات اتخاذها لإيقافه.

تشمل أعراض سلالة دلتا: الصداع والتهاب الحلق وسيلان الأنف الذين يتم الإبلاغ عنها الآن بشكل أكثر شيوعاً.

يحث الخبراء الناس على البحث عن أعراض Covid-19 الجديدة المرتبطة بمتغير دلتا شديد العدوى. ففي حين كانت الحمى والسعال المستمر وفقدان حاسة التذوق والشم هي الأعراض الأكثر شيوعاً لفيروس كورونا، فإن الصداع ، يليه التهاب الحلق وسيلان الأنف والحمى أصبحت هي أكثر الأعراض شيوعاً لسلالة دلتا.

متحور دلتا أكثر شراسة من كورونا الأصلي

من ناحية أخرى، ذكرت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض كانت قد قالت سابقاً إن الحرب ضد فيروس كورونا المُستجد، كوفيد -19، قد تغيرت بسبب متغير دلتا شديد العدوى، مقترحة أن اللقاحات يجب أن تكون إلزامية للعاملين في مجال الصحة ويجب العودة إلى الالتزام التام بارتداء الكمامات.

ذكرت وثيقة صادرة عن مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إن متغير دلتا، الذي أصبح سائداً الآن في جميع أنحاء العالم، مُعدي مثل جدري الماء وأكثر عدوى بكثير من نزلات البرد أو الإنفلونزا. يمكن أن ينتقل دلتا حتى في ظل الحصول على التطعيم، وهو أكثر خطورة على الصحة من سلالات فيروس كورونا السابقة.

أكدت الوثيقة أن متحور دلتا يتطلب نهجاً جديداً لمساعدة الجمهور على فهم الخطر، بما في ذلك توضيح أن الأشخاص غير الحاصلين على لقاح كورونا المُستجد، كانوا أكثر عرضة بنسبة 10 مرات للأعراض الشديدة والموت، من أولئك الذين تم تطعيمهم.