تعرف على تاريخ صناعة السيارات الأمريكية

تم اختراع السيارة لأول مرة في ألمانيا وفرنسا في أواخر القرن التاسع عشر، لكن الأمريكيين قد سيطروا على صناعة السيارات في النصف الأول من القرن العشرين وذلك بسبب ابتكار هنري فورد لتقنيات الإنتاج الضخم التي أصبحت أساسية في جميع الصناعات، وظهرت شركات فورد Ford وجنرال موتورز General Motors وكرايسلر Chrysler كشركات السيارات الثلاث الكبرى بحلول عشرينيات القرن الماضي.

ثم قام المصنعون بتوجيه مواردهم إلى الجيش خلال الحرب العالمية الثانية وبعد ذلك ارتفع إنتاج السيارات في أوروبا واليابان لتلبية الطلب المتزايد من المستهلكين. وعلى الرغم من أن السيارة كان لها أكبر تأثير اجتماعي واقتصادي في الولايات المتحدة الأمريكية فقد تم صنعها في البداية في ألمانيا وفرنسا في نهاية القرن التاسع عشر من قبل رجال مثل جوتليب ديملر Gottlieb Daimler وكارل بنز Karl Benz ونيكولاس أوتو Nicolaus Otto وإميل ليفاسور Emile Levassor.

متى اخترعت السيارات

تستحق سيارة مرسيدس 1901 التي صممها ويليم مايباخ Wilhelm Maybach لشركة Daimler Motoren Gesellschaft التقدير لكونها أول سيارة حديثة لتلبيتها جميع الضروريات، فقد كان محركها البالغ قوته خمسة وثلاثين حصانًا يزن أربعة عشر رطلاً لكل حصان، وقد حقق سرعة قصوى تبلغ ثلاثة وخمسين ميلاً في الساعة. وبحلول عام 1909 مع ظهور مصنع السيارات الأكثر تكاملاً في أوروبا وظفت شركة Daimler حوالي 1700 عامل لإنتاج أقل من ألف سيارة سنويًا.

لا شيء يوضح تفوق التصميم الأوروبي أكثر من التناقض الحاد بين طراز مرسيدس 1901 وسيارة Ransom E. Olds 1901-1906 الأمريكية ذات الأسطوانة الواحدة ثلاثية الأحصنة والتي كانت مجرد عربة حصان مزودة بمحرك!، حيث تم بيع سيارات Olds مقابل 650 دولارًا فقط مما جعلها في متناول الأمريكيين من الطبقة الوسطى حيث تجاوز إنتاج 1904 Olds البالغ 5،508 سيارة أي أكبر إنتاج للسيارات تم إنجازه وقتها.

وكانت المشكلة المركزية لتكنولوجيا السيارات على مدى العقد الأول من القرن العشرين هي التوفيق بين التصميم المتقدم لمرسيدس 1901 مع السعر المعتدل ونفقات التشغيل المنخفضة لموديلات Olds.

ثم قام ميكانيكي الدراجات J. Frank وتشارلز دوريا Charles Duryea من سبرينجفيلد Springfield ماساتشوستس بتصميم أول سيارة أمريكية ناجحة تعمل بالبنزين في عام 1893 والتي فازت بأول سباق سيارات أمريكي في عام 1895.

كما أنتج ثلاثون مصنعًا أمريكيًا 2500 سيارة في عام 1899 ودخلت حوالي 485 شركة هذا النشاط في العقد التالي. وفي عام 1908 قدم هنري فورد Henry Ford الطراز T وأسس ويليام ديورانت William Durant شركة جنرال موتورز.

حيث عملت الشركات الجديدة في سوق غير مسبوق لبيع سلع باهظة الثمن، فمع مساحة الأرض الشاسعة والأراضي النائية من المستوطنات المتناثرة والمعزولة كانت الولايات المتحدة بحاجة ماسة إلى النقل بالسيارات أكثر بكثير من دول أوروبا.

ثورة الصناعة التي قدمتها فورد

نظرًا لتقاليد التصنيع الأمريكية كان من الحتمي أيضًا أن يتم إنتاج السيارات بكميات أكبر وبأسعار منخفضة مقارنة بأوروبا. حيث شجع عدم وجود حواجز جمركية بين الولايات المبيعات في منطقة جغرافية واسعة. وشجعت المواد الخام الرخيصة والنقص المزمن في العمالة الماهرة في وقت مبكر على دفع العمليات الصناعية في الولايات المتحدة الأمريكية، ففي عام 1913 أنتجت الولايات المتحدة حوالي 485000 سيارة من إجمالي 606124 سيارة في العالم.

وقد تفوقت شركة فورد موتور بشكل كبير على منافسيها في التوفيق بين التصميم الحديث والسعر المعتدل، حيث كانت Ford Model N (1906-1907) ذات الأربع أسطوانات وخمسة عشر حصانًا بسعر 600 دولار "أول مثال على سيارة منخفضة التكلفة بمحرك غاز ذو أسطوانات" وبعد عام 1906 تمكنت من تسليم مائة سيارة في اليوم.

بتشجيع من نجاح الطراز N كان هنري فورد مصممًا على بناء سيارة أفضل للجمهور وتم بيع الموديل T ذو الأربع أسطوانات وبقوة عشرين حصانًا والذي تم طرحه لأول مرة في أكتوبر 1908 مقابل 825 دولارًا، حيث سهّل ناقل الحركة الكوكبي ذو السرعتين القيادة، وكما أن ميزات مثل رأس الأسطوانة القابل للفصل جعلت من السهل إصلاحه. وتم تصميم هيكلها العالي لتجاوز المطبات في الطرق الريفية. كما جعل فولاذ الفاناديوم من طراز T سيارة أخف وزنا وأكثر قوة وساعدت الأساليب الجديدة في صب الأجزاء (خاصة صب كتلة المحرك) في الحفاظ على انخفاض السعر.

ملتزمًا بإنتاج كميات كبيرة من الطراز T ابتكر فورد تقنيات الإنتاج الضخم الحديثة في مصنعه الجديد في هايلاند بارك Highland Park في ميتشيغان والذي افتتح في عام 1910 (على الرغم من أنه لم يقدم خط التجميع المتحرك حتى 1913-1914). وتم بيع الموديل T مقابل 575 دولارًا في عام 1912 أي أقل من متوسط ​​الأجر السنوي في الولايات المتحدة.

وبحلول الوقت الذي تم فيه سحب الطراز T من الإنتاج في عام 1927 انخفض سعره إلى 290 دولارًا وتم بيع 15 مليون سيارة منه.

صناعة السيارات والمشاكل المتزايدة

تم تبني تقنيات الإنتاج الضخم لدى Ford بسرعة من قبل شركات تصنيع السيارات الأمريكية الأخرى ولم يبدأ صانعو السيارات الأوروبيون في استخدامها حتى ثلاثينيات القرن الماضي. إن النفقات العالية لرأس المال وحجم المبيعات الأكبر الذي استلزمته هذه التقنيات أنهى عصر الدخول السهل والمنافسة الحرة بين العديد من صغار المنتجين في صناعة السيارات الأمريكية.

فقد انخفض عدد مصنعي السيارات النشطين من 253 في عام 1908 إلى 44 فقط في عام 1929 مع 80 في المائة في الولايات المتحدة الأمريكية من قبل شركة فورد وجنرال موتورز وكرايسلر والتي تشكلت من ماكسويل في عام 1925 بواسطة والتر بي كرايسلر، وتم القضاء على معظم الشركات المتبقية في فترة الكساد الكبير.

وقد كان المقصود من الطراز T أن تكون "سيارة المزارع" التي تخدم احتياجات النقل لأمة من المزارعين. وكان لا بد أن تتضاءل شعبيتها مع تحضر البلاد ومع تطور المناطق الريفية خاصة مع وجود قانون المرور لعام 1916 وهو قانون المساعدة الفيدرالية للطرق والقانون الفيدرالي للطرق السريعة لعام 1921.

علاوة على ذلك ظل الطراز T بشكل أساسي دون تغيير لفترة طويلة بعد أن أصبح قديمًا تقنيًا. وبدأ مالكو الطراز T في التداول بسيارات أكبر وأسرع وأكثر سلاسة وأكثر أناقة.

فقاعة بيع السيارات

بحلول عام 1927 كان الطلب على استبدال السيارات الجديدة يفوق طلبات الشراء من مالكي السيارات ومشتري السيارات المتعددة مجتمعين. حيث لم يعد بإمكان صانعي السيارات الاعتماد على سوق آخذ في التوسع. بل بدأ صانعو السيارات ذات الأسعار المعتدلة البيع بالتقسيط في عام 1916 للتنافس مع الطراز T وبحلول عام 1925 تم شراء حوالي ثلاثة أرباع جميع السيارات الجديدة من خلال التقسيط.

وعلى الرغم من بيع المنتجات باهظة الثمن مثل البيانو وآلات الخياطة كان بشكل مباشر قبل عام 1920 إلا أن مبيعات السيارات بالتقسيط خلال العشرينات هي التي أثبتت أن شراء السلع الاستهلاكية باهظة الثمن عن طريق التقسيط للطبقة الوسطى هو دعامة أساسية الاقتصاد الأمريكي.

جنرال موتورز وخطتها الإنتاجية الجديدة

تزامن تشبع السوق مع الركود التكنولوجي في تكنولوجيا الإنتاج، وأصبح الابتكار تدريجيًا وليس على شكل قفزات، وكانت الاختلافات الأساسية التي تميز نماذج ما بعد الحرب العالمية الثانية عن الطراز T المحرك الذاتي والهيكل المغلق المصنوع بالكامل من الفولاذ والمحرك عالي الضغط والمكابح الهيدروليكية وناقل الحركة المتزامن والضغط المنخفض للإطارات، وجاءت الابتكارات المتبقية كناقل الحركة الأوتوماتيكي في الثلاثينيات من القرن الماضي.

وعلاوة على ذلك تم تصنيع السيارات بالطريقة نفسها في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي كما كانت في العشرينات من القرن الماضي.

ولمواجهة تحديات تشبع السوق والركود التكنولوجي ابتكرت جنرال موتورز تحت قيادة ألفريد ب.سلون الابن في عشرينيات وثلاثينيات القرن الماضي مخططًا جديدًا للإنتاج حيث تم وضع كامل التركيز لإنتاج نموذج سنوي ثم إنتاج نموذج جديد في السنة التالية يتفوق على جمالية النموذج السابق له، مما سيدفع المشتركين لشراء النموذج الجديد.

وكان الهدف هو جعل المستهلكين غير راضين بالمنتج الذي اشتروه سابقًا والرغبة في التبديل إلى المنتج الحالي في طراز جديد أكثر تكلفة، وكانت فلسفة سلون أن الهدف الأساسي للشركة كسب المال وليس صناعة السيارات. وهكذا كانت الهندسة خاضعة لإملاءات المصممين ومحاسبي خفض التكاليف.

وعندما حلت استراتيجية سلون محل استراتيجية فورد باعتبارها إستراتيجية السوق السائدة في الصناعة فقدت شركة Ford صدارة المبيعات في مجال السعر المنخفض المربح لصالح شفروليه في عامي 1927 و 1928. وبحلول عام 1936 استحوذت GM على 43% من سوق الولايات المتحدة وتراجعت شركة فورد إلى المركز الثالث خلف كرايسلر بنسبة 25%.

الحرب العالمية الثانية وصناعة السيارات

لعبت صناعة السيارات دورًا مهمًا في إنتاج المركبات العسكرية والعتاد الحربي في الحرب العالمية الأولى. وخلال الحرب العالمية الثانية والإضافة إلى إنتاج عدة ملايين من المركبات العسكرية صنع مصنعو السيارات الأمريكيون حوالي خمسة وسبعين أداة عسكرية معظمها لا علاقة له بالمركبات. وبلغت قيمة هذه المواد 29 مليار دولار أي خمس إنتاج البلاد وقتها.

وبسبب توقف تصنيع المركبات للسوق المدني في عام 1942 تم تقنين الإطارات والبنزين بشدة وانخفض السفر بالسيارات بشكل كبير خلال سنوات الحرب. كما أن السيارات التي تم إهمالها خلال فترة الكساد الكبير لفترة طويلة تم إصلاحها لإعادة استخدامها بعد أن كانت جاهزة لأن تصبح نفايات.

صعود شركات صناعة السيارات اليابانية

كانت الهندسة في حقبة ما بعد الحرب خاضعة للجماليات المشكوك فيها للتصميم غير الوظيفي على حساب الاقتصاد والسلامة. وتدهورت الجودة لدرجة أنه بحلول منتصف الستينيات تم تسليم السيارات الأمريكية إلى مشتريي التجزئة بمتوسط ​​أربعة وعشرين عيبًا في السيارة الوحدة والعديد منها متعلق بالسلامة.

وانتهى عصر صناعة هذه السيارات بفرض المعايير الفيدرالية لسلامة السيارات (1966) وانبعاثات الملوثات (1965 و 1970) واستهلاك الطاقة (1975) مع تصاعد أسعار البنزين عقب صدمات النفط في 1973 و 1979، وخاصة مع الاختراق المتزايد لكل من الأسواق الأمريكية والعالمية أولاً من قبل فولكس فاجن الألمانية وسيارة Bug ثم من خلال السيارات اليابانية الصغيرة الموفرة للوقود والمصممة جيدًا.

وبعد أن بلغت مبيعات السيارات ذروتها عند مستوى قياسي بلغ 12.87 مليون سيارة مباعة في عام 1978 انخفضت مبيعات السيارات الأمريكية الصنع إلى 6.95 مليون في عام 1982 حيث زادت الواردات حصتها من سوق الولايات المتحدة من 17.7 في المائة إلى 27.9 في المائة. وفي عام 1980 أصبحت اليابان أكبر منتج للسيارات في العالم وهي لا تزال تحتل هذا المركز.

إعادة هيكلية صناعة السيارات الأمريكية

رداً على ذلك خضعت صناعة السيارات الأمريكية في الثمانينيات لإعادة هيكلة تنظيمية ضخمة ونهضة تكنولوجية. حيث أدت الثورات الإدارية والتخفيضات في قدرة المصنع والموظفين في جنرال موتورز وفورد وكرايسلر إلى ظهور شركات أصغر حجمًا وأكثر صرامة، مما مكنها من الحفاظ على أرباحها بأحجام أقل في أسواق مشبعة بشكل متزايد وتنافسي.

وأعطيت جودة التصنيع وبرامج تحفيز الموظفين ومشاركتهم أولوية عالية من قبل الشركات، ونفذت معظم الشركات في عام 1980 برنامجًا مدته خمس سنوات بقيمة 80 مليار دولار لتحديث المصانع وإعادة تجهيزها. حيث حل التصميم الديناميكي الهوائي الوظيفي محل التصميم في استوديوهات ديترويت وتم التخلي عن استراتيجية سلون والتغيير التجميلي السنوي.

وأصبحت السيارات أصغر حجمًا وأكثر كفاءة في استهلاك الوقود وأقل تلويثًا وأكثر أمانًا. وتم ترشيد المنتج والإنتاج بشكل متزايد في عملية دمج التصميم والهندسة والتصنيع بمساعدة الكمبيوتر.

تراث صناعة السيارات الأمريكية

كانت السيارة قوة رئيسية للتغيير في أمريكا في القرن العشرين. وخلال العشرينات من القرن الماضي أصبحت الصناعة العمود الفقري لمجتمع جديد موجه نحو السلع الاستهلاكية.

وأصبحت السيارة شريان الحياة لصناعة البترول وأحد العملاء الرئيسيين لصناعة الصلب وأكبر مستهلك للعديد من المنتجات الصناعية الأخرى.

وحفزت السيارة المشاركة في الاستجمام في الهواء الطلق وحفزت نمو السياحة والصناعات المتعلقة بالسياحة مثل المطاعم والموتيلات على جانب الطريق. وكان بناء الشوارع والطرق السريعة أحد أكبر بنود الإنفاق الحكومي وبلغ ذروته عندما افتتح قانون الطريق السريع بين الولايات لعام 1956 أكبر برنامج أشغال عامة في التاريخ.

كما أنهت السيارة العزلة الريفية وجلبت وسائل الراحة الحضرية - والأهم من ذلك رعاية طبية ومدارس أفضل إلى أمريكا الريفية واختلطت المدينة الحديثة مع الضواحي الصناعية والسكنية المحيطة بها بالسيارات والشاحنات.

كما غيرت السيارة بنية المسكن الأمريكي النموذجي وغيرت مفهوم وتكوين الحي الحضري وحررت ربات البيوت من حدود المنزل الضيقة. ولم تحدث أي قوة تاريخية أخرى ثورة بالطريقة التي يعيش بها الأمريكيون كما فعلت صناعة السيارات.

وفي عام 1980 كان 87.2 في المائة من الأسر الأمريكية تمتلك واحدة أو أكثر من السيارات و 51.5 في المائة تمتلك أكثر من واحدة و 95 في المائة من مبيعات السيارات المحلية كانت للاستبدال.

ولكن على الرغم من أن ملكية السيارة عالمية تقريبًا إلا أن السيارة لم تعد تعمل كقوة تقدمية للتغيير. فالقوى الجديدة هي الوسائط الإلكترونية والليزر والكمبيوتر والروبوتات التي ربما ستكون في مقدمة هذه القوى والتي سترسم المستقبل.