​من هي ميكايلا بنتهاوس؟ أول رائدة فضاء على كرسي متحرك في التاريخ

حققت المهندسة الألمانية ميكايلا بنتهاوس إنجازًا تاريخيًا بعدما أصبحت أول مستخدمة كرسي متحرك تصل إلى الفضاء، في رحلة سياحية قصيرة نظمتها شركة «بلو أوريجن» التي أسسها الملياردير جيف بيزوس.

رحلة قصيرة فوق خط كارمان

انطلقت المركبة الفضائية نيو شيبرد، التابعة لشركة بلو أوريجن، من منصة الإطلاق في تكساس يوم السبت، ووصلت إلى ما بعد خط كارمان، الحد الفاصل بين الغلاف الجوي للأرض والفضاء، في رحلة استغرقت حوالي 10 دقائق فقط.

وقالت بنتهاوس بعد العودة في مقطع فيديو نشرته الشركة: "كانت تجربة لا تُنسى! لم يكن المنظر أو انعدام الجاذبية فقط رائعًا، بل حتى الصعود نفسه كان مذهلًا في كل مراحله."

حلم مستحيل تحول إلى حقيقة

تعرّضت بنتهاوس لإصابة في الحبل الشوكي قبل سبع سنوات خلال حادث ركوب الدراجات الجبلية، ما اضطرها لاستخدام الكرسي المتحرك. ومع ذلك، لم تفقد الأمل في تحقيق حلمها بأن تصبح رائدة فضاء.

تواصلت عبر الإنترنت مع المهندس المتقاعد هانس كونيغسمان، المدير السابق في سبيس إكس، الذي ساعدها في تنظيم الرحلة لتصبح واقعًا تاريخيًا.

وقال كونيغسمان:  "إصرار ميكايلا ألهمني لأشارك في هذه التجربة التي طالما شاهدتها من بعيد."

بعد إصابتها، أدركت بنتهاوس "مدى صعوبة وصول الأشخاص ذوي الإعاقة إلى العالم من حولهم". وتمكنت من الدخول إلى الكبسولة بنفسها باستخدام مقعد خاص ممتد من فتحة الدخول، مع وجود كونيغسمان بالقرب منها لتقديم المساعدة عند الحاجة.

وأكدت شركة بلو أوريجن أنها أضافت تجهيزات أرضية خاصة لتسهيل دخول وخروج بنتهاوس من الكبسولة، مشيرة إلى أن الرحلة تمثل رسالة مهمة بأن الفضاء متاح للجميع.

تأتي رحلة بنتهاوس ضمن الرحلة السياحية شبه المدارية رقم 16 لشركة بلو أوريجن، التي نقلت عشرات السياح إلى الفضاء من بينهم مشاهير مثل كاتي بيري ولورين سانشيز. 

ولا تزال تكلفة هذه الرحلة مجهولة، في ظل المنافسة المحتدمة بين شركات الفضاء الخاصة للسيطرة على سوق سياحة الفضاء العالمية.