غراهام أرنولد يتولى تدريب منتخب العراق رسميًا

أعلن الاتحاد العراقي لكرة القدم، عن تعيين المدرب الأسترالي غراهام أرنولد مديرًا فنيًا جديدًا للمنتخب الوطني، خلفًا للإسباني خيسوس كاساس، وذلك في خطوة تهدف لتعزيز حظوظ "أسود الرافدين" في التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026.

استقبال رسمي في بغداد

نشر الاتحاد العراقي عبر حساباته الرسمية على مواقع التواصل الاجتماعي صورًا لوصول أرنولد إلى بغداد، حيث كان في استقباله عدد من مسؤولي الاتحاد.

وجاء في البيان: "يسرنا الإعلان عن تعيين غراهام أرنولد مديرًا فنيًا للمنتخب الوطني. مرحبًا بك في صفوف أسود الرافدين!".

جاءت إقالة المدرب الإسباني خيسوس كاساس بعد الخسارة المفاجئة أمام فلسطين بنتيجة 2-1 في الجولة الثالثة من التصفيات، وهي نتيجة وضعت العراق في المركز الثالث ضمن المجموعة الثانية، بفارق أربع نقاط عن المتصدر كوريا الجنوبية ونقطة واحدة خلف الأردن.

✍️ We are delighted to announce Graham Arnold as the new Head Coach of the Iraq National Team.

Welcome to the Lions of Mesopotamia! 🇮🇶

— Iraq National Team (@IraqNT_EN) May 9, 2025

مواجهات مصيرية تنتظر أرنولد

سيفتتح أرنولد مشواره الرسمي مع المنتخب العراقي بمباراة مرتقبة أمام كوريا الجنوبية في مدينة البصرة يوم 5 يونيو، ثم يتجه إلى العاصمة الأردنية عمّان لمواجهة منتخب الأردن في العاشر من الشهر ذاته.

وتُعد هاتان المباراتان حاسمتين في سعي العراق للعودة إلى كأس العالم للمرة الأولى منذ عام 1986.

عودة أرنولد إلى الساحة الدولية

تمثل هذه الخطوة عودة أرنولد إلى التدريب الدولي بعد أكثر من سبعة أشهر من استقالته من تدريب المنتخب الأسترالي، الذي قاده إلى دور الـ16 في مونديال قطر 2022.

وقد غادر منصبه بعد بداية متعثرة في التصفيات الحالية بالخسارة أمام البحرين والتعادل مع إندونيسيا، ليخلفه المدرب توني بوبوفيتش.

يأمل الاتحاد العراقي أن يكون التعاقد مع أرنولد نقطة تحول في مسار المنتخب خلال التصفيات، حيث تسعى كتيبة "أسود الرافدين" إلى اقتناص إحدى بطاقات التأهل المباشر، أو على الأقل ضمان مكان في المرحلة الإقصائية القادمة، ضمن رحلة طويلة نحو حلم طال انتظاره.